Néhémie le Batisseur 1

NEHEMIE LE BATISSEUR – POINT D'ETUDE 1 ET 2 .

Introduction

    Le livre de Néhémie constitue la suite de celui d'Esdras, avec lequel il ne faisait d'abord qu'un . Il incorpore des documents personnels, qu'on peut considérer comme les mémoires de Néhémie lui-même .

    Contemporain du prêtre Esdras, le laïc Néhémie, important fonctionnaire à la cour d'Artaxerxès, roi de Perse, obtient de son maître l'autorisation de se rendre à Jérusalem pour s'y occuper de la restauration politique, économique et sociale de sa patrie 1/1 ; 2/10 . Arrivé sur place, et malgré l'opposition de certains adversaires, il reçoit l'appui de nombreux compatriotes avec lesquels il rebâtit les murailles de Jérusalem 2/11 ; 7/72 . II se tient ensuite aux côté d'Esdras, lors d'une solennelle cérémonie religieuse ; au cour de celle-ci, Esdras donne lecture de la loi de Dieu . Les lévites l'expliquent et probablement même la traduisent pour ceux qui ne comprenaient pas ou plus l'hébreu, et le peuple renouvelle ses engagements envers Dieu  8/1 ; 10/40 .

    Après avoir appliqué diverses mesures de caractère essentiellement politique  11/1 ; 12/26, Néhémie préside la dédicace de la muraille réparée 12/27-43, puis procède à un certain nombre de réformes d'ordre religieux  12/44 ; 13/31 .

    Le portrait de Néhémie, qui se dégage du livre portant son nom, nous fait découvrir un homme d'action, entreprenant, honnête et courageux, dont toute l'activité est sous-tendue par un recours constant à la prière .

(1) Un Héritage Difficile .

    L'histoire d'Israël après la splendeur du règne de Salomon, (qui s'est bien mal terminée d'ailleurs), se révèle assez affligeante dans l'ensemble . Un schisme, une succession de Rois de valeur très inégale, un peuple de nature superficielle, une relation chaotique avec Dieu : faite de hauts et de bas continuels . Il semble que deux et même trois Rois aient terriblement marqué le peuple de Dieu dans le mauvais sens, établissant des racines profondes d'habitudes mauvaises : Jéroboam (pour lsraël) suivi par Achab et Manassé (pour Juda) .

    La Parole est significative à ce sujet :

    1 Rois 12/26-33 ; 1 Rois I6/1-7 ; 1 Rois 16/29-33 ; 1 Rois 21/21-22 .

    2 Rois 17/6-23 ; Amos 7/7-17 . 2 Rois 21/1-18 .

    Voir aussi  2 Chroniques 33 ; 2 Rois 23/26-27 .  2 Rois 22 et 23/1-25 .

    On peut remarquer que quelques Rois eurent une bonne influence spirituelle sur le peuple . Leur cœur était droit et la bénédiction de Dieu était sur eux et les leurs, ainsi que sur le peuple du temps de leur règne . (Une mention forte est faite au sujet de Josias en Juda) pourtant, le mal s'était implanté très profondément dans le cœur du peuple et de multiples racines ne pouvaient plus s'extraire.

Ce qui s'était installé dans le peuple :

 - Abandon de la Parole, Ils ne l'aiment plus, s'en détournent, ne la connaissent plus, donc ne s'y soumettent plus .

 - Ils privilégient leurs intérêts et leurs raisonnements humains au détriment du respect et de la soumission à l'Eternel .

 - Ils récupèrent le Nom de l'Eternel pour refabriquer une religion qui les arrangent .

 - Ils s'attachent aux nations pécheresses qui les entourent et les prennent pour modèle .

 - Ils s'attachent, et se confient à leurs dieux (Idolâtrie des Hauts-Lieux) et à leurs principes de vie .

 - Ils tombent dans les Sacrifices humains : (Les enfants offerts sur des autels impurs) – et la Divination.

 - Ils font entrer l'abomination de l'idolâtrie dans la maison de Dieu .

- Ils résistent et tuent les prophètes . (Orgueil manifeste)

    On retrouve ce conflit perpétuel entre la Maison du Roi, qui prétend décider de tout, même du spirituel et les prophètes de Dieu qui rappellent la révélation et la volonté de Dieu . Amos 7/12-13 (Conflit entre la chair et I'Esprit dans lequel l'homme tente d'étouffer la voix de Dieu) . Jérusalem était devenue celle qui tue les prophètes, les avait remplacés par le religieux et ne prétendait pas que cela change !  Matthieu 23/37-39 .

    Il est vrai que, quand dans le peuple de Dieu se sont fixées de mauvaises choses, son histoire se charge de lourds nuages, et de grandes défaites . Dans ces conditions, les justes qui veulent vivre prés de Dieu souffrent, cependant le Seigneur n'est pas injuste pour les associer au jugement réservé aux infidèles . Il bénira leur vie et leur famille en les protégeant des jugements qu'Il a de toute façon préparés pour ceux qui ont raidi leur cou .

    D'autres justes se sont retrouvés eux-mêmes emmenés en captivité avec tout un peuple infidèle que Dieu a voulu attirer au désert . Osée 1/1-5 ; 2 Rois 17/6 . Mais d'une façon merveilleuse, Il s'est servi d'eux au temps favorable pour le retour, la reconstruction sur de nouvelles bases . Le But du Seigneur, on le voit bien est un but positif poursuivi au travers de cette captivité .

    Le Seigneur aime son peuple et à besoin même au temps les plus sombres de son histoire, d'hommes et de femmes sensibles à sa voix, sur qui Il pourra s'appuyer pour faire éclater sa gloire .

(2) UNE SITUATION DELICATE .

(a) Pour Néhémie : Néhémie 1/11 .

    Néhémie dépendait d'un homme Puissant : Artaxerxès (dit : Longue Main ; dit autrement : avoir le bras long) . Ce surnom n'était pas rien . Ce Roi avait tous les pouvoirs entre ses mains et sans lui rien ne se ferait . Il pouvait faire vivre et mourir comme Il voulait !

    Néhémie vient de prendre connaissance, de la réalité sur la situation désastreuse, à la foi du peuple revenu d'exil, mais aussi de l'état de ruine de la ville de Jérusalem et de sa ceinture de protection :

    Néhémie reçoit des nouvelles de Jérusalem : Néhemie 1/1-3 . « La vingtième année du règne d'Artaxerxès, au cours du mois de Kisleu, alors que moi, Néhémie, je résidais dans la ville forte de Suse, un de mes frères, Hanani, arriva de la province de Juda, accompagné de quelques hommes . Je lui posai des questions au sujet des Juifs revenus d'exil, et au sujet de Jérusalem . Ils me répondirent : <Les anciens exilés sont installés dans la province de Juda, mais se trouvent dans une grande misère et dans une situation humiliante : Quant à Jérusalem, ses murailles ont des brèches et ses portes ont été incendiée .»

    - Les circonstances sont parfois difficiles . Nous expérimentons, à cause de la dégradation générale dont nous sommes les malheureux héritiers et du pouvoir que l'ennemi a pris sur le peuple ainsi que des limites qu'il nous impose parfois aussi à nous-même, bien que porteurs d'une vision et d'un désir de voir la gloire de Dieu rétablie au milieu de son peuple et le peuple rétabli dans sa victoire . Nous ne pouvons aller plus loin sans devoir dépendre d'une intervention puissante du Seigneur .

    - C'est pour cela que Néhémie, animé par un esprit de très grande compassion pour ses frères qui souffrent et d'une véritable humilité, réclame cette intervention, de l'Eternel Dieu, dans sa prière ! Cette situation est devenue, pour lui, un véritable fardeau qu'il va déposer aux pieds de l'Éternel . Un exemple à suivre au lieu de nous désoler ou de nous précipiter dans des entreprises hâtives et humaine . Versets 4-11 '' Je m'assis pour pleurer; durant plusieurs jours je restai dans l'affliction, en jeûnant . Je me mis à prier le Dieu du ciel et lui dis : Ah, Seigneur, Dieu du ciel, Dieu grand et redoutable ! Tu maintiens ton alliance avec ceux qui obéissent à tes  commandements, tu restes Fidèle envers ceux qui t'aiment, tourne ton regard vers moi, sois attentif, écoute maintenant la prière que je t'adresse, moi, ton serviteur . Jour et nuit je te prie pour nous, les Israélites, les serviteurs ; je te demande de pardonner les fautes que nous avons commises . Oui," moi-même " et mes,ancêtres nous avons péché; nous t'avons offensé en désobéissant aux commandements, aux lois et aux règles que tu nous avais communiqués par ton serviteur Moïse . Souviens-toi cependant de la parole que Moïse nous a adressée de ta part : Si vous ne me restez pas fidèles, je vous disperserai parmi les nations étrangères . Mais si, par la suite, vous revenez à moi et prenez bien soin de mettre en pratique mes commandements, j'irai vous chercher et je vous ramènerai à l'endroit que j'ai choisi pour y manifester ma présence, même si vous êtes alors en exil aux extrémités de la terre . - Seigneur, nous sommes tes serviteurs, nous sommes ton peuple ! C'est nous que tu as délivrés grâce à ta force, à ta puissance irrésistible . - Je t'en supplie Seigneur, sois attentif à la prière que je t'adresse et que t'adressent .aussi tes autres fidèles qui trouvent leur joie à t'honorer . Fais réussir les démarches . que je vais entreprendre et permets que le roi y réponde avec bienveillance . - J'étais à cette époque échanson du roi .''

    Dieu est tout puissant et Il est maître de toutes choses, même des hommes-clé les plus puissants de cette terre, au point même que la gestion de l'administration régionale a du se trouver modifiée suite aux prières de Néhémie pour qu'Artaxerxès en arriver a l'autoriser et à favoriser et faciliter la réalisation du projet de Dieu . Alors, Néhémie a saisit l'occasion, parce qu'il a vu la puissante main de Dieu ouvrir la porte par laquelle il devait s'engouffrer . Chapitre 2/1-9 : « La vingtième année du règne du roi Artaxerxès, un jour du mois de Nisan pendant que le roi était à table, je pris du vin et lui en versai . J'étais triste ; ce qui ne m'était jamais arrivé en sa présence . Alors le roi m'interrogea : Pourquoi cet air triste ? Tu n'es pourtant pas malade ? Quel est le chagrin qui te ronge ? Je fus saisi d'une grande frayeur, je parvins toutefois à dire au roi : Que Sa Majesté le roi vive à jamais ! Comment pourrais-je ne pas être triste, alors que la ville où mes ancêtres sont enterrés est en ruine et que ses portes ont été incendiées .» ... « Que désires-tu obtenir de moi ? me demanda le roi . Aussitôt j'adressai une prière au Dieu du ciel,(Seconde intercession auprès de Dieu) puis je répondis au roi : Si le roi accepte de me témoigner de la bienveillance, qu'il m'autorise à me rendre dans la province de Juda, dans la ville où mes ancêtres sont enterrés, afin que je puisse la reconstruire . Le roi, à côté duquel la reine était assise, me demanda encore : Combien de temps durera ton voyage ? Quand seras-tu de retour ? Le roi acceptait donc de me laisser partir, et je lui indiquai la date de mon retour . J'ajoutai : Que le roi veuille bien me faire remettre des lettres destinées aux gouverneurs de la région située à l'ouest de l'Euphrate, ; afin qu'ils me laissent passer en Juda . Qu'on me remette aussi une lettre destinée à Assaf, le responsable des forêts royales, afin qu'il me fournisse le bois nécessaire pour les portes de la forteresse proche du temple, pour les murailles de la ville et pour la maison que j'habiterai ... Le roi me procura ces lettres, car mon Dieu m'accordait sa protection . Je me rendis alors chez les gouverneurs de la région à l'ouest de l'Euphrate pour leur remettre les lettres du roi . J'étais escorté par des officiers et des cavaliers que le roi avait mis à mon service .»

    Il est important que toute la liberté nous soit donnée à nous-même de la part du Seigneur afin que nous puissions entrer dans la réalisation du fardeau qu'Il a placé sur nos cœurs . Notre Dieu est le MAITRE de toutes les (nos) circonstances et des ROIS de la terre .

(b) Pour le Peuple :

    Le peuple avait déjà été arrêté une fois dans son effort de reconstruction, A cause de qui, de quoi et dans quelles conditions ? Voir Esdras 4/6 -24 . Qui peut imaginer l'état d'esprit d'un peuple dans lequel l'histoire récente des dernières décennies, avait imprimé le fait que le contexte officiel et spirituel était négatif ... Et que le Roi Artaxerxès avait déjà arrêté leur projet et que de toute façon, il suivrait l'avis de ses conseillers et du personnel représentant et soumis son autorité !

    Néhémie devait faire face à cet ensemble de complications qui sont : La difficulté des circonstances … l'état d'esprit dégradé d'un peuple diminué .

     On peut s'arrêter quelques instants sur cet état d'esprit et cette situation spirituelle : Une ville avec ses murailles en ruine et ses portes consumées par le feu signifie un peuple :

 * Faible : sans vie spirituelle ou presque .

 * Privé de ses remparts : celui qui veut se servir chez lui peut le faire ! Il est à la merci de toutes les actions de son ennemi .

 * Pauvre : Son ennemi ne laisse rien de précieux subsister chez lui . Il pille, détourne à son profit et finalement détruit tout .

 * Humilié : Puisqu'il est affaibli, le peuple est obligé de subir ce que l'ennemi décide ! Il est habité par une grande frustration et une grande tristesse . On ne dit de lui que des choses négatives ! Certains raillent, d'autres se lamentent à son sujet .

 * Souffrant : Il vit donc avec ce mal qui le ronge . Sa honte ! Subir une autorité qu'on n'a pas désirée est une réelle et profonde souffrance .

 * Fragile : Il a perdu toute sa force ! Il ne peut plus se battre, ni résister non plus . Il ne peut plus entreprendre et réaliser .

 * Craintif : Il a tendance à se replier sur lui-même, à se cacher, à se lamenter . Il perd sa confiance en l'avenir, il n'espère plus rien . Il ne croit plus à aucune possibilité de changement . Pour survivre, il préfère encore se livrer de bonne grâce à la volonté de son ennemi .

* Découragé et désespéré : Quand un peuple appelé à la foi victorieuse et conquérante est devenu un peuple installé dans la défaite et la pauvreté, cela représente une telle anomalie, un tel déchirement intérieur que sa situation devient pire que tout ! Il finit par ne plus croire en son Dieu, ni en lui-même !

    Ayant atteint le rejet de ses sources et de sa propre identité, il ne lui reste plus que le désespoir et la mort annoncée !

    Mais loin de nous la désespérance, NOTRE DIEU saura comment consoler et réveiller sont peuple au temps favorable . S'IL EST LE MAITRE des circonstances extérieures et des ROIS de la terre, Il est aussi LE MAITRE du temps des réveils intérieurs dans son peuple, et Il sait préparer et susciter et inspirer ceux qui les y amèneront .

A suivre