Hébreux intro

 Réflexion d'un Pasteur Anglican sur l' Épîtres de L'Apôtre Paul aux Hébreux
Éditée en 1836, Légèrement modifié et adapté dans un français d'aujourd'hui . J.T.
INTRO

    Cette Épître diffère de toutes les autres, en ce qu'elle ne porte nulle part un nom d'auteur ; cependant elle présente des traits d'évidence interne, qui nous prouvent qu'elle fut écrite par L'Apôtre Paul . D'abord, il n'y a pas de doute que ceux à qui elle est adressée n'en connussent l'auteur : lui-même le suppose toujours, car il leur écrit comme étant connu d'eux, et sachant qu'ils ont eu compassion de lui dans ses liens (Chap. 10/34) . Il les supplie aussi de prier pour lui, afin qu'il puisse revenir parmi eux (Chap. 13/18-19) . Évidemment tout ceci se rapporte en entier à ce que nous savons de L'Apôtre Paul, qui fut longtemps détenu à Césarée (Actes 24/27), où ses amis chrétiens venaient le voir et le consoler . Ayant été emmené comme prisonnier de Judée à Rome, il désirait être rendu à ses concitoyens, en retournant de Rome en Judée, et c'est pour cela qu'il demande leurs prières .

    L'opinion que L'Apôtre Paul soit l'auteur de cette Épître, se trouve en outre appuyée par les rapports que le style et le genre d'argumentation présentent avec ses autres écrits . Mais les Epîtres de L'Apôtre Pierre résolvent la question, si, comme cela est presque certain, L'Apôtre Pierre écrivait : aux Juifs convertis qui étaient dispersés dans les différents lieux qu'il nomme au commencement de son pre­mier chapitre ; cette opinion est d'autant plus probable que Pierre était l'Apôtre des Juifs ; or au troisième cha­pitre de sa seconde Epître, il dit que L'Apôtre Paul, son frère bien-aimé, leur a écrit (vers. 15) ; mais nous n'avons aucune Epître écrite spécialement aux Juifs par l'Apôtre Paul, si celle aux Hébreux n'est pas de lui . D'après ces raisons et d'autres encore, que l'on pourrait ajouter, nous concluons que L'Apôtre Paul est l'auteur de cette Epître . Les hommes auxquels elle est adressée, étaient ces Juifs qui vivaient en Judée, et que l'on nommait Hébreux, pour les distinguer des Juifs répandus parmi les Gentils, les­quels étaient connus sous le nom d'Hélène ou de Grecs (Actes 6/1 ; 9/29 ; 11/20) . Ce n'était qu'en Judée, et surtout à Jérusalem que s'accomplissait le service Lévitique, et toutes les parties du culte Juif, dont il est parlé dans cette Epître . Les Chrétiens Juifs étaient alors fortement tentés d'abandonner la foi, soit à cause de la persécution et des arguments des Scribes, soit à cause de l'attachement qu'ils conservaient pour leur ancien culte .

    Ainsi cette Epître, quoique applicable à tous les Juifs, et utile aux Chrétiens d'entre les Gentils, s'adressa plutôt aux Juifs de la Judée et de Jérusalem, convertis au Christianisme, qu'à ceux d'aucun autre pays du monde . Bien que ces Chrétiens de la Judée crussent l'article fon­damental de la foi, savoir que Jésus était le Messie pro­mis, cependant la plupart d'entre eux ne comprenaient pas comment cette loi Mosaïque que leurs pères avaient reçue de Dieu par le ministère des Anges, pouvait être abolie, et remplacée par une autre dispensation . Le principal but de l'Epître aux Hébreux, était donc de les détacher des rites et des cérémonies Juives ; de leur ex­pliquer la nature symbolique de ces ordonnances, en leur montrant qu'elles étaient des types de Jésus, et de développer de plus en plus leur connaissance de l'Evan­gile, afin qu'étant fortifiés dans la foi chrétienne, ils fus­sent préserves et éloignes de toute apostasie .

Introduction complémentaire

    Quiconque lit attentivement ce texte a l'impression de se trouver devant une prédication ou un discours plutôt que devant une lettre à proprement parler . Certes, les tout derniers versets du chapitre 13, avec les salu­tations qu'ils contiennent, font penser à la conclusion d'une lettre . Mais le début ne comporte aucun renseignement sur l'auteur ou les destinataires de cet écrit . Il est possible, mais non certain, que cette lettre ait été envoyée d'Italie (13/24) . Elle s'adresse en tout cas à des chrétiens exposés à l'impopularité et à une opposition croissante, au point que ceux-ci sont tentés d'abandonner la foi chrétienne . L'auteur les encourage à demeurer fermes dans cette foi, en leur démontrant la supériorité de la personne et de l'œuvre du Christ pour tout ce qui touche au salut .

    Dès le début, la lettre affirme que Dieu s'est révélé définitivement à nous en la personne de son Fils Jésus-Christ (1/1-3) . On peut distinguer deux parties principales dans cet exposé entrecoupé d'appels pressants :

    La première partie (1/4 ; 10/18) met en évidence la grandeur suprême du Christ : il est non seulement supérieur aux prophètes (1/1), mais encore aux anges (1/4 ; 2/18), à Moïse et à Josué (3/1 ; 4/13) ; en tant que grand-prêtre unique de la nouvelle alliance, il est supérieur aux grands-prêtres de l'ancienne alliance (4/14 ; 7/28) ; son sacrifice accompli une fois pour toutes est supérieur aux nombreux sacrifices de l'ancien Israël (8/1 ; 10/18) .

    La deuxième partie (10/19 ; 13/17) encourage d'abord les auditeurs à persé­vérer dans la foi (10/19-39) . C'est là qu'on trouve le célèbre passage sur l'exem­ple des croyants de l'Ancien Testament (chap. 11), puis l'invitation à garder les regards fixés sur Jésus-Christ, pour supporter l'opposition comme lui (12/1-11) . Après quelques dernières recommandations et des avertissements (12/12 ; 13/19), l'auteur achève par une bénédiction et des salutations (13/20-25) .

    Pour aider ses lecteurs à surmonter leur découragement, l'auteur ne se contente pas de paroles réconfortantes . Il évoque avec réalisme la difficile condition des chrétiens dans le monde et précise le but de l'œuvre du Christ : par sa mort, il a rendu possible ce qu'aucun sacrifice ne pouvait accomplir . Les lec­teurs sont invités alors à prendre place dans la grande foule des témoins de Jésus-Christ, l'auteur d'un salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent .

    A Suivre