Hébreux 13

 Réflexion d’un Pasteur Anglican sur l’ Épîtres de L'Apôtre Paul aux Hébreux

Editée en 1836, Légèrement modifié et adapté dans un français d'aujourd'hui . J.T.

Chapitre 13

    Le but de la science est la sainteté de la vie . Aussi l'A­pôtre termine-t-il toutes ses Épîtres par des exhortations pratiques . Celles qui commencent ce chapitre étaient particulièrement applicables au temps et aux circons­tances où se trouvaient les Hébreux, en sorte qu'elles ne demandent aucune explication (versets 1-7) . Mais au 8°verset, L'Apôtre Paul, ayant posé en fait que Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement, il avertit les Hébreux de prendre garde à ne pas se laisser empor­ter par des doctrines étrangères qui tendraient à les éloigner de Christ pour leur faire envisager les sacrifices lévitiques comme moyen de grâce et de pardon . II est bon, dit-il, que le cœur soit affermi par la grâce, c'est-à-dire par le pardon gratuit que donne la foi en Jésus, mais non point par les viandes, les sacrifices, lesquelles n'ont de rien profité à ceux qui s'y sont attachés, (versets 8-9) . Il leur déclare que tous ceux qui s'attachent au service du tabernacle, et qui comptent, plus ou moins pour leur salut, sur le mérite des sacrifices qui y sont offerts, n'auront aucune part à la vertu expiatoire du sang de Christ offert une seule fois . C'est ce qui était enseigné dans leur propre loi d'une manière figurée (voyez Lévitique 16/27), lorsqu'elle défendait de manger le corps des animaux dont le sang avait été porté dans le lieu très-saint . Les Prêtres mêmes ne pouvaient y toucher ; il fallait que cette chair fût a brûlée en entier hors du camp . C'est pour cela que, afin d'accomplir d'une manière plus évidente et plus exacte la chose signifiée par ces offrandes typiques (verset 11), Jésus aussi, afin qu'il sanctifiât le peuple par son propre sang, a souf­fert hors de la porte (Verset 12) . Lorsque le Seigneur opéra la rédemption de son peuple, d'entre toutes les nations, en souffrant la malédiction de la croix, il sortit hors des portes de Jérusalem . Par cet acte, il montra que son union particulière avec l'Église juive était dissoute, que les sacrifices emblématiques du Souverain sacrificateur, ayant atteint leur but, étaient complètement mis de côté, et que le temple, où ces sacrifices étaient jadis offerts, étant dorénavant abandonné, allait tomber en destruction . L'Apôtre Paul exhorte donc les Hébreux fidèles à la vérité, à chercher Christ hors du camp ou de l'Église juive, à abandonner toutes les institutions typiques, et à supporter patiemment les persécutions ou reproches pour l'amour de Celui qui, à cause de leurs péchés a souffert la croix, ayant méprisé la honte (Hébreux 12/2) . Pour soutenir leur courage, il ajoute en terminant : Nous n'avons pasici de cité permanente, mais nous recherchons celle qui est a venir (Versets 13-14) .

    Mais, quoique le sacrifice de Christ dut remplacer tous les sacrifices expiatoires de l'ancienne loi, il en est d'autres, d'un genre différent, auxquels les chrétiens doivent aussi se soumettre . Ceux-là sont de deux espèces, et doivent être offerts à Dieu par la médiation de Christ notre Sacrificateur . L'un est un continuel sacrifice de louanges à Dieu par nos lèvres, l'autre est celui des œuvres bonnes et des offrandes de la charité : n'ou­bliant pas la bienséance et de faire part de nos biens, car Dieu prend plaisir à de tels sacrifices (Versets, 15-16) .

    Après avoir exhorté les Hébreux à obéir à leurs conducteurs spirituels (verset17), et à prier pour lui (versets 18-19), L'Apôtre Paul offre lui-même une prière touchante en leur faveur (versets 20-21), et dans la crainte que leurs préjugés nationaux ne leur rendissent pénible ce qu'il avait dit à l'égard des cérémonies juives, il les supplie affectueusement de supporter la parole d'exhortation .

    Puis, les ayant informés que Timothée était sorti de prison, et désirait les visiter avec lui, il leur envoie ses salutations jointes à celles des saints d'Italie, et termine cette importante Épître par sa bénédiction apostolique, (versets 22-25) . Plusieurs passages de ce chapitre sont propres à nous donner d'utiles enseignements . Arrêtons-nous d'abord sur ces mots adressés aux enfants de Dieu Soyez contents de ce que vous avez présentement, car lui-même a dit : Je ne te laisserai point, et je ne t'abandonnerai point . Dans l'original, cette dernière phrase renferme cinq négations, et pourrait se traduire ainsi : Non, je ne te laisserai pas ; non, non, je ne t'abandonnerai pas . Ces paroles avaient été adressées par l'Éternel à Josué lorsqu'il lui remit la conduite du peuple d'Israël (Josué 1/5) . Et lorsqu'après avoir passé, avec cette nation revêche, au milieu de dangers et de fatigues multipliées, Josué fut parvenu au terme de sa carrière, il s'écria avant de mourir : Or voici, je m'en vais aujourd'hui par le chemin de toute la terre, et vous connaîtrez dans tout votre cœur, et dans toute votre âme, qu'il n'est point tombé un seul mot de toutes les bonnes paroles que l'Éternel votre Dieu a dites de vous ; tout vous est arrivé, il n'en est pas tombé un seul mot (Josué 23) .

    Comment les chrétiens ne seraient-ils pas satisfaits de la part qui leur est assignée, quand ils peuvent se reposer sur les promesses d'un Dieu si fidèle ? Pourquoi désirer ce que Dieu n'a pas jugé à propos de nous accorder, ou murmurer contre ses dispensations à notre égard ? Que peut-il nous manquer tandis qu'il est avec nous ? En quoi les biens de ce monde augmenteraient-ils notre bonheur, en quoi pourraient-il assurer sa durée ? Leur perte ne devrait pas même se sentie, si elle nous conduisait à chercher plus entièrement notre félicité en Jésus ; car s'il donne du repos, qui est-ce qui donnera du trouble ? (Job, 24/29) . Frères en Christ, soyons contents de ce que nous avons présentement, puisqu'il a dit : Je ne te laisserai point, et je ne t'abandonnerai point . Nous avons toutes choses avec Lui . Demeurons sous l'influence sacrée de ces précieuses vérités, et alors nul chagrin ne pourra nous faire oublier que nous n'avons pas ici de cité permanente, et que nous ce attendons celle qui est à venir . Cette cité n'aura besoin ni de la lumière du soleil, ni de celle de la lune, car la gloire du Seigneur Jésus lui prêtera sa clarté ; le péché et la souffrance en seront bannis ; cette cité sera la demeure de l'Agneau et l'habitation des justes sanctifiés . Si la communion chré­tienne est une grande douceur pour le peuple de Dieu, travaillé, comme il l'est ici bas, par sa misère et son infirmité originelles, que sera-t-elle dans cette cité, où le péché n'abordera plus ? Aucune pensée impie, aucun désir coupable n'y seront admis : on n'y verra régner que la paix, l'allégresse et l'amour envers Celui qui nous a aimé le premier, de même qu'envers ceux qui, étant aimés de Lui, auront eu accès, comme nous, dans ce lieu de bénédiction et de pure joie . Ces considérations ne sont-elles pas plus que suffisantes pour décider le chré­tien à sortir du camp, à quitter le monde et ses convoitises , à tout souffrir pour l'amour de Jésus ? Oh ! viens Habiter en nous, principe de foi et de vie qui tranchera tous ces liens terrestres, et qui, par de saints désirs, nous fera anticiper l'heure où nous volerons dans le sein de notre adorable Sauveur !

    Puissent les vérités renfermées dans cette Épître, les observations conformes à la Parole de Dieu que nous y avons ajoutées, laisser une impression salutaire dans les esprits !

    Ici nous prenons congé de l'Apôtre Paul, cette Épître étant la dernière des siennes selon l'ordre du canon des Écritures . Marchons désormais par la foi, en suivant les traces de cet Apôtre bien-aimé dont les écrits, sous l'inspiration de l'Esprit Saint, nous ont enseigné à combattre le bon combat .

    Ses dernières paroles sont : Que la grâce soit avec vous tous . Nous répétons après lui : Puisse la grâce et la paix demeurer sur l'auteur et les lecteurs de ces pages, pour l'amour de Jésus-Christ !

    Amen !