Hébreux 1

 Réflexion d'un Pasteur Anglican sur l' Épîtres de L'Apôtre Paul aux Hébreux
Éditée en 1836, Légèrement modifié et adapté dans un français d'aujourd'hui . J.T.
CHAPITRE PREMIER

    Apocalypse exceptée, cette Epître est la partie là plus difficile du Nouveau-Testament . Les arguments que L'Apôtre emploie sont tellement serrés et profonds, qu'ils demandent plus qu'un degré d'attention ordinaire pour qu'il soit bien compris . L'Esprit du Seigneur peut seul en éclaircir les difficultés, et nous conduire dans toute la vérité de Dieu . L'auteur de ces lignes implore donc sur lui-même une mesure abondante de cet Esprit, au moment où il entreprend l'explication de ce texte difficile ; il l'implore également sur ceux qui le liront, fin qu'ils apprennent à connaître toujours mieux la Haute dignité du Seigneur Jésus, auquel cette Epître et toutes les autres rendent témoignage .
    Si nous examinons attentivement les quatre premiers versets de cette Epître, nous verrons qu'ils renferment un extrait de tous les arguments qui sont développés dans les chapitres suivants . Pour nous en convaincre, observons entre autres exemples, que L'Apôtre Paul au cinquième verset du cinquième chapitre, fait dépendre la dignité sacerdotale de Christ, de sa qualité de premier-né du Père ; mais pour mieux saisir encore la suite de son raisonnement, voyons comme il en pose la base dans , ce premier chapitre, en nous montrant dans la personne du Seigneur Jésus, le Fils, l'Apôtre, le Sacrificateur, l'héritier et le Chef de toutes choses . Il nous expliquera plus tard et en détail, comment ces divers attributs se trouvent réunis dans la personne du Sauveur, établissant la supériorité du vrai Messie sur tous ceux qui lui avaient servi de types sous l'ancienne Alliance . En prouvant donc que Christ est infiniment supérieur à ceux qui avaient introduit les ordonnances mosaïques qui n'étaient elles-mêmes que des figures du sacerdoce du Seigneur, L'Apôtre Paul écarte victorieusement les raisons qui pouvaient être un obstacle aux Juifs de les abandonner .
    Les Juifs étaient attachés à la loi de Moïse, parce qu'elle leur avait été donnée par la disposition des Anges (Actes 7/53) . Mais autant la nouvelle alliance est au-dessus de la loi, autant Christ qui l'a traitée avec le Père, est élevé au-dessus des Anges par sa nature divine . L'Apôtre Paul appuie cette assertion par des citations scripturaires qui parlent de l'Homme-Dieu, dans sa qualité de Fils, en termes qui ne furent jamais appliqués aux Anges . Les passages compris dès le verset 5 au 13me, ne sont point essentiellement destinés, comme on se l'est imaginé, à prouver la divinité de Christ, bien qu'ils établissent d'une manière implicite cette doctrine fondamentale de la foi, mais ils ont pour but de faire ressortir l'excellence de son caractère officiel comme Fils . De plus, l'infériorité des Anges, devant lui, nous est montrée en ce qu'ils sont ses serviteurs, et qu'il est dit, que tous les Anges de Dieu l'adorent . Ils servent aussi ceux qui, en vertu de leur union avec Christ, sont devenus héritiers du salut . La conclusion de cet argument se trouve dans le chapitre suivant .
    Un fait instructif et digne de remarque, c'est que les ennemis de notre Seigneur et de ses Apôtres n'objectèrent jamais contre la construction que ceux-ci donnaient aux passages de l'Ancien-Testament qu'ils étaient appelés à citer, circonstance qui prouve que les prophéties étaient, à bien des égards, mieux comprises qu'elles ne le sont aujourd'hui ; car si elles n'eussent pas été interprétées dans le sens reçu par les Juifs, la manière dont on les citait parmi eux, aurait produit un effet tout contraire à celui qu'on se proposait . Ne négligeons pas cette observation, en lisant cette Epître dans laquelle l'attente qu'entretenaient les Juifs du règne visible et glorieux d'un Messie, ne se trouve nulle part contredite . Ici, l'Apôtre dirige leur attention sur ces passages de leurs Ecritures, où il est annoncé que Celui qui est au-dessus des Anges et des Archanges apparaîtra une seconde fois, sans péché, à ceux qui l'attendent à salut (Hébreux 9/28), après avoir été fait une première fois, inférieur aux Anges, afin de pouvoir, par le sacrifice de lui-même, accomplir l'expiation du péché .
    Donnons tous gloire à Dieu de ce que Jésus est au-dessus des Anges, car nul être créé n'aurait pu faire ce que notre Sauveur a fait . Jamais un Ange n'eût pu apaiser la colère de Dieu, ni détourner son épée vengeresse, prête à frapper sa créature rebelle . Mais Jésus étant Dieu aussi bien qu'homme, l'offrande de lui-même est d'une valeur inestimable, et peut être appliquée à tous ceux dont il a revêtu la nature pour là clouer au bois . On pourrait nous demander maintenant, comme autrefois aux Juifs : Que pensez-vous de Christ ? croyez-vous au Fils de Dieu ? Bienheureux ceux qui y croient sincèrement, car celui qui croit au Fils, c'est-à-dire qui croit dans le sens que l'Ecriture donne à ce mot, a la vie éternelle ; mais celui qui ne croit pas au Fils n'a pas la vie, et la colère de Dieu demeure sur lui . C'est ce Jésus, le Fils bien-aimé du Père, dont l'Apôtre exalte ici la majesté suprême . Son nom est Jésus, parce qu'il sauvera son peuple de leurs péchés (Matthieu 1/ 21) .
    Nous voulons adresser à tout le monde ces paroles du Psalmiste : Baisez (embrassez) le Fils de peur qu'il ne s'irrite, et que vous ne périssiez dans cette conduite, quand sa colère s'embrasera tant soit peu . Oh! que bienheureux sont ceux qui se confient en lui (Psaumes 2/12) . Quel privilège que celui d'être compté parmi les héritiers du salut, qui seront servis par les Anges eux-mêmes ! En ce monde on aspire à hériter de grands biens, maïs quant à l'héritage du salut, à peine daigne-t-on s'occuper de le rechercher ! et tandis que les Anges se réjouissent de servir ceux qui doivent recevoir cet héritage, les hommes, leurs frères, mortels comme eux, les raillent ou les persécutent .
    Moqueurs, prenez-y donc garde, ne continuez plus à mépriser ces petits qui croient en moi, dit le Sauveur, car je vous dis que dans les cieux, leurs Anges regardent toujours la face de mon Père qui est aux cieux (Matthieu 18/10) .
    Les Anges sont chargés de veiller sur eux, car quoi-que Dieu connaisse toutes choses, il emploie souvent le ministère de ses messagers célestes, et le rapport des injustices ou des violences dont ses élus sont l'objet, est enregistré devant lui . Porteurs des bénédictions que Dieu envoie à ses chers enfants, Ies Anges exécutent aussi sa vengeance sur ses ennemis :
    Par un Ange, Dieu détruisit les premiers-nés des Egyptiens, tant ceux des hommes que des animaux (Exode 12/23) .
    Par un Ange, Dieu envoya la peste qui fit périr 70,000 Israélites (2. Samuel 14/16-17) .
    Un Ange armé du glaive exterminateur, moissonna 185,000 Assyriens dans une seule nuit (Esaïe 37/36) ; et dans des temps plus rapprochés de nous, un Ange frappa Hérode à cause de son orgueil, et il périt dévoré par les vers (Actes 12/23) .
    A Suivre